■目次
どうしてプリンは柔らかいのに、石は硬いの？―回答者　クラウス・フォン・クリッツィング（ノーベル物理学賞受賞者）；政治って何？―回答者　シモン・ペレス（ノーベル平和賞受賞者）；科学者って何をする人なの？―回答者　ジョン・Ｃ．ポラニー（ノーベル化学賞受賞者）；どうして貧しい人とお金持ちの人がいるの？―回答者　ダニエル・マクファーデン（ノーベル経済学賞受賞者）；どうしてフライドポテトばっかり食べてちゃいけないの？―回答者　リチャード・Ｊ．ロバーツ（ノーベル生理学・医学賞受賞者）；空はどうして青いの？―回答者　マリオ・モリナ（ノーベル化学賞受賞者）；愛情って何？―回答者　ダライ・ラマ一四世（ノーベル平和賞受賞者）；電話ってどうしてつながるの？―回答者　ゲルト・ビーニッヒ（ノーベル物理学賞受賞者）；もうすぐぼくと同じ人ができるようになるってホント？―回答者　エリック・ウィシャウス（ノーベル生理学・医学賞受賞者）；戦争はどうして起こるの？―回答者　エリ・ウィーゼル（ノーベル平和賞受賞者）；どうしてママとパパは働かなくちゃいけないの？―回答者　ラインハルト・ゼルテン（ノーベル経済学賞受賞者）；お芝居を最初に作った人はだれなの？―回答者　ダリオ・フォー（ノーベル文学賞受賞者）；空気って何？―回答者　パウル・クルッツェン（ノーベル化学賞受賞者）；人はどうして病気になるの？―回答者　ジョージ・ヴィソルカス（ライト・ライブリフッド賞受賞者）；葉っぱはどうして緑色なの？―回答者　ローベルト・フーバー（ノーベル化学賞受賞者）；どうしたらノーベル賞をもらえるの？―回答者　ミハイル・ゴルバチョフ（ノーベル平和賞受賞者）；忘れちゃうことと忘れないことがあるのはどうして？―回答者　エルヴィン・ネーアー（ノーベル生理学・医学賞受賞者）；どうして男の子と女の子がいるの？―回答者　クリスティアーネ・ニュスライン＝フォルハルト（ノーベル生理学・医学賞受賞者）；地球はいつまで回っているの？―回答者　シェルダン・グラショー（ノーベル物理学賞受賞者）

はじめに

アクセル・ハッケ

息子のルイスにいきなり質闘されて、びっくりさせられることがあります。
最近ではこんなことをきいてきました。
「パパはどうしてお家にいるの？」
わたしはドキッとしたあと、何とか落ち着きを取りもどしてから、逆に息子にこう質問してみました。
「おまえはどう思う？」
五歳になる息子は額にしわを寄せ、ちょっと目を閉じてから、ああでもない、こうでもないと考えたあと、こう言い出しました。
「朝ぼくを幼稚園に連れていってくれるため？うーん、夕ご飯のあとぼくに何か読んでくれるため？う一ん、そうだ、ぼくがお風呂に入るときお湯を入れてくれるためだ！ううん、ちがう！ぼくと遊んでくれるためだ！……」
それだけ役に立っているならたいしたもんじゃないかと思いながらも、思わずため息をつきました。
もし息子を幼稚園に連れていかなかったら、そして夕はんふろゆむすこあそ飯のあと何も読んでやらなくて、お風呂にお湯を入れてやらなくて、息子と遊んでやらなかったら─わたしが家にいる理由はないということなのです。
「それじゃおまえはどうして家にいるんだい？」とわたしは息子にきいてみました。
「遊ぶためさ」と息子は答えました。
「なら、いっしょに遊ぼう！」とわたしは言いました。
こうして二人して遊びました。
ゲームをしたか、廊下でサッカーボールのけりあいをしたかはもう覚えていません。
そんなことはどうでもいいことです。
わたしが言いたいことはまず第一に、子どもは何かのついでに大人に大問題を突きつけてくるということです。
大人は、たとえば「あなたはどうしてここにいるんですか？」なんてことはあまり人にきいたりしません。
そして第二に、こうした大問題についてわたしたちはほとんど答えることができないということです。
自分がどうしてここにいるかという理由を、わたしはどこに行けば知ることができるでしょう？朝、コーヒーと紅茶のどちらを飲むかで迷うこともあるくらいなんですから。

（本文Ｐ.10、11より引用）